Los lectores habituales de Cyanopsitta estarán familiarizados con la historia del guacamayo de Spix y el papel clave de la Fundación en el esfuerzo para recuperar la especie, que se extinguió en la naturaleza en octubre de 2000 cuando el último macho conocido desapareció. Esto ocurrió a pesar de los intensos esfuerzos en los 10 años precedentes de Loro Parque Fundación y el resto de miembros del Comité para la Recuperación del guacamayo de Spix (CPRAA), tanto con trabajos de campo como con actividades de cría en cautividad, para hacer posible un plan de recuperación y una posible reintroducción. Además, Loro Parque Fundación ha apoyado financieramente estos esfuerzos con más de 600.000 US$. Una descripción detallada de estos esfuerzos se puede encontrar en ediciones anteriores de Cyanopsitta así como en el libro escrito por T. Juniper (2002)* que incluye una exposición muy clara. Desde noviembre de 2002 existe un nuevo grupo de trabajo en el que, entre otros, se han incorporado Loro Parque Fundación, Conservation International do Brasil, Fundaçao Garcia D'Avila y Fundaçao Paque Zoológico de São Paulo. El recientemente formado grupo de trabajo está presidido por IBAMA, el Instituto Brasileño para el Medio Ambiente y los Recursos Naturales Renovables.
Un nuevo Plan de Recuperación, formulado a través de la colaboración de Loro Parque Fundación e IBAMA, tomará en consideración un amplio rango de acciones. Si todo se desarrolla como está planeado, cuando el número total de ejemplares de guacamayos de Spix supere un nivel acordado, a través de la cría en cautividad o gracias a la participación de otros criadores que se unan al grupo de trabajo, se compartirán aves entre más centros de crianza y se liberarán ejemplares en la naturaleza, por alguna de las técnicas de reintroducción que se han probado efectivas en otras especies de aves. Se sabe que en la actualidad existen alrededor de 54 ejemplares en cautividad, pero en la actualidad tan sólo 9 están gestionados por el grupo de trabajo, aunque estos ejemplares representan más del 90% de la variabilidad genética original presente en la población cautiva. Otros criadores de guacamayos de Spix pueden ayudar de forma significativa uniéndose al grupo de trabajo, e incrementando así el tamaño de la población gestionada bajo la estrategia de recupeación.
Obviamente, dada la importancia de las aves y del proyecto de recuperación, la elección del ejemplar que se trajo de vuelta a Loro Parque en noviembre no estuvo basada únicamente en una inspección visual. Por esta razón el Dr. Crosta tuvo que llevar a cabo un examen físico completo de los ejemplares entre los que se iba a realizar la selección (dos hermanos nacidos en cautividad en 1994). Para ello tomó una serie completa de muestras y llevó a cabo diferentes pruebas. Estas pruebas se complementaron con las realizadas por el equipo veterinario local de São Paulo Zoo y tenían como objetivo seleccionar el mejor macho para emparejarlo con nuestra hembra, nacida en Loro Parque en 1992.
Los exámenes incluyeron una endoscopia completa de las aves. No era la primera vez que el Dr. Crosta realizaba una endoscopia a un guacamayo de Spix, pero dijo que hacerla en Brasil, y para tan importante propósito, le hizo ponerse nervioso. Afortunadamente las dos primeras endoscopias fueron muy bien y se pudo decidir fácilmente el macho que queríamos para nuestra hembra. En ese punto, tuvo que realizar un examen completo a Presley, el macho de Spix que se recupero de una casa en Estados Unidos en la que se mantuvo como mascota durante más de 25 años. Esto fue muy interesante, puesto que no se conocía mucho de este ejemplar tan especial, y el Dr. Crosta estuvo muy satisfecho de poder comprobar con su trabajo el buen estado de salud del animal.
En ese punto su trabajo estaba casi terminado: debía simplemente sentarse frente al microscopio y echar una ojeada a las muestras de sangre tomadas a los guacamayos de Spix para completar el asesoramiento. Pero las sorpresas no habían terminado. Debido a la perfecta organización de la compañía Strattner, que distribuye los endoscopios Karl Storz en Brasil, y la disponibilidad de las más modernas herramientas de endoscopia, videocámaras y monitores, se solicitó al Dr. Crosta que examinara y endoscopiara otras aves que se mantenían en el zoo, incluyendo algunas especies muy poco habituales para él. Simplemente por mencionar algunas de las que pasaron por su mesa: águila coronada (Harpyhaliaetus coronatus), águila monera (Morphnus guaianensis), busardo cuelliblanco (Leucopternis lacernulata), aguilucho blanco (Leucopternis polionota), lechuzón negruzco (Asio stygius), tucán amarillo (Baillonius bailloni), tucán de pico verde (Ramphastos dicolurus) y tucán ariel (Ramphastos v. ariel). Este trabajo fue una muy positiva colaboración que se llevó a cabo entre la Fundación y el Zoo de São Paulo, y esperamos que se pueda repetir en el futuro.
Deseamos agradecer especialmente su colaboración a la compañía H. Strattner & Cia. Ltda., que distribuye los endoscopios Karl Storz GMBH (Alemania) en Brasil, por poner a nuestra disposición de forma gratuita todo el equipamiento necesario, así como a Tatiana Ferreira, José de Jesús Sobrino y Roberto Pedrosa por su asistencia técnica.
*Juniper, T. 2002. Spix's Macaw: The Race to save the World's Rarest Bird. Fourth Estate, London, England, ISBN 1841156507
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