Por esta razón, el director de la clínica veterinaria de Loro Parque, el Dr. Lorenzo Crosta, viajó al Zoo de São Paulo (Brasil) a finales de noviembre de 2003 para examinar cuidadosamente a los tres machos disponibles para intercambiar por el ejemplar estéril de Loro Parque Fundación. En su viaje llevó consigo el macho estéril, dado que existe la posibilidad de que los problemas de fertilidad remitan en un ambiente diferente. Tras realizar exhaustivos estudios endoscópicos, el Dr. Lorenzo Crosta se decidió por un guacamayo de Spix de ocho años de edad, con el que regresó a Tenerife a comienzos de diciembre de 2003.
El Nuevo macho pasó algún tiempo en cuarentena antes de colocarlo junto a la hembra de Spix el 8 de enero de 2004 en uno de los grandes aviarios de vuelo de la instalación. Tras un periodo muy breve los ejemplares se emparejaron y mostraron signos evidentes de haber establecido un vínculo afectivo. Desde mediados de marzo ambos comenzaron a examinar detalladamente las diferentes posibilidades de nido que habían sido instaladas en el aviario. Todas los nidos, así como el resto del aviario, están equipados con cámaras infrarrojas, de forma que todas las actividades de las aves pueden ser monitorizadas perfectamente desde una distancia segura sin perturbar a los animales.
A medida que la pareja completaba la fase de la búsqueda de un nido, se decidió por uno de ellos y lo ocupó de forma exclusiva, ignorando el resto de nidos disponibles. Durante unas tres semanas la pareja trabajó con las virutas del nido y sobre el resto de piezas de madera disponibles hasta que consideraron su trabajo finalizado. El martes 11 de mayo, entre las 6 y las 7 de la mañana, bajo la atenta mirada de las cámaras, se puso el huevo más importante del año. Es muy reseñable lo rápido que estas aves se adaptaron la una a la otra considerando que estaban juntas tan sólo desde el 8 de enero.
Puesto que se trataba de una pareja sin experiencia de cría, se transfirieron los huevos a una pareja de guacamayos de frente marrón (Ara severa) para que los incubaran. Estos padres adoptivos incubaron los huevos de Spix de forma ejemplar. Al mismo tiempo, se colocaron huevos de una especie diferente en el nido de los Spix para que adquirieran experiencia en la incubación de huevos. Tras unos diez días se retiraron los huevos para estimular una segunda puesta de la pareja de Spix.
En total se obtuvieron dos huevos y, mientras el segundo resultó ser fértil, el primero fue, desafortunadamente, infértil. Con una gran excitación, todo el equipo de Loro Parque Fundación estaba esperando el ansiado día de la eclosión del pollo. Finalmente, el nueve de junio, sucedió el esperado acontecimiento. Durante un control rutinario, se descubrió el nuevo pollo en el nido de sus padres adoptivos, con un peso de 12,5 gramos y una apariencia perfecta. A pesar de que el nido se controlaba todas las mañanas, por razones de seguridad el pollo fue trasladado a la estación de cría a mano el cuarto día. A pesar de que el pollo estaba siendo alimentado correctamente, no estaba recibiendo el calor necesario de sus padres adoptivos, y por lo tanto estaba demasiado frío. El cuarto día el pollo pesaba 15,4 g. Este joven guacamayo de Spix está respondiendo maravillosamente a la cría a mano y a los 13 días de vida ya ha alcanzado un peso de 64 g. Las llamadas por comida son cada vez más intensas y todo indica un desarrollo correcto. Durante los próximos días un pollo de guacamayo de Illiger (Propyrrhura maracana) se unirá al guacamayo de Spix para eliminar el riesgo de la impronta humana debido a la cría a mano.
Este aparente éxito de cría tras muchos años es, dentro del programa oficial de cría en cautividad, un importante paso hacia la conservación de esta especie de loros, que en un futuro se tratará de reintroducir en su hábitat natural. Tan sólo existen nueve ejemplares adultos de guacamayo de Spix en la comunidad mundial de zoológicos. Una de estas parejas está en Loro Parque, y otros siete individuos en el Zoo de São Paulo, en Brasil. Por el momento la pareja de Loro Parque es la única que está criando dentro del programa de cría en cautividad. Esperamos que a este éxito de cría le sigan otros muchos en un futuro próximo.
Matthias Reinschmidt, Conservador, Loro Parque, Tenerife
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